Arab strap, "Quiet violence" (private pressing), 2002.

Группа Arab strap, как принято говорить, широко популярна в узких кругах. В искренней симпатии к этому шотландскому коллективу признаются и ценители авангард- и построка, и любители странной электроники. Стилистически же Arab strap обычно причисляют к такому странному направлению, как sadcore или slowrock. Иными словами, музыка, для которой гитара остается опорным инструментом, но более замысловатая, чем обычная рубка на трех аккордах. При этом спокойная, плавная, меланхоличная и никуда не торопящаяся. Arab strap слывут мастерами по части создания всяческих красивостей - за это, собственно, и любимы.

Лирический герой песен группы - усталый, разочарованный, уже немолодой человек, скучающий, много пьющий, мало верящий в любовь. Arab strap - это суровая мужская музыка со слезами на глазах. Размышления о вчерашнем фиаско на личном фронте и рассказ о посиделках в пабе переходят в рассуждения о глобальных вопросах бытия, все это - с неизменной слегка трагичной интонацией.

Рецепт создания подобной задушевно-интимной атмосферы очень прост. Делается это так: неспешные и меланхоличные гитарные переборы + спокойная ритм-секция + плавные и мелодичные струнные. Очень негромко и камерно - такие песни должны быть, разумеется, очень личными. На этом фоне и поет томный, немного хриплый голос, напоминающий раннего Леонарда Коэна, поет нежно, интимно, скучно и вяло. Вот и готова тихая медленная музыка для сентиментальных размышлений. Оказывается она неглубокой и весьма нудной и, если слушается не "под настроение", надоедает через 10 минут.

22-минутная EP Quiet violence выпущена в 2002 году ограниченным тиражом и распространялась только на концертах. Хороша она тем, что содержит в себе 6 песен с разных альбомов группы - от совсем ранних до самого последнего - и дает очень хорошее представление о том, что шотландский коллектив из себя представляет. Выясняется, например, что ранние и поздние песни почти одинаковы - отделить первые от вторых без привлечения дополнительных источников невозможно. Стоит, впрочем, уточнить, что этот мини-альбом - акустическая запись, так что здесь все то, что обычно служит в песнях Arab strap для создания хотя бы минимальной энергии и некоторого разнообразия (прежде всего - динамичная ритм-секция и электронные вкрапления), намеренно в композиции не включается, так что занудство группы в Quiet violence ничем не прикрыто.

Arab strap обычно сравнивают с другими группами, играющими в том же стиле уныло-похмельных песен мужского разочарования: Tindersticks или Midnight choir. Все эти коллективы работают с одними и теми же эмоциями и настроениями, упирают на трогательность и скупую слезу. Всех их можно слушать в качестве фона для размышлений о несправедливости бытия - или же для полусонных грез о трагичных чувственных переживаниях. Чем Arab strap заслужили любовь многочисленных любителей истязать свой слух различной нечеловеческой музыкой, сказать сложно - возможно, своими нежно-интимными творениями они расслабляют натруженные уши меломанов. А так - Arab strap скорее всего придутся по вкусу романтичным юношам и мечтательным девушкам, склонным к меланхолии. Тем же, кто к перечисленным категориям себя не относит, скорее всего, станет скучно даже раньше, чем совсем небольшая Quiet violence подойдет к концу.

Шурик Горбачев